Az ünnep alkalmával szabadon szokott engedni egy rabot, azt, akit kértek tőle.
Volt a börtönben egy Barabás nevű rab, akit a lázadókkal együtt tartóztattak le. Ezek egy zendülés alkalmával gyilkosságot követtek el.
Amikor a tömeg felvonult, kérte a szokásos kegyet.
Pilátus megkérdezte: „Akarjátok, hogy szabadon engedjem nektek a zsidók királyát?”
Mert tudta, hogy a főpapok csak irigységből adták kezére.
Ám a főpapok felizgatták a tömeget, hogy inkább Barabás szabadon bocsátását kérje.
Pilátus ismét megkérdezte: „Mit csináljak hát azzal az emberrel, akit ti a zsidók királyának mondtok?”
Azok újra ezt kiáltozták: „Keresztre vele!”
Pilátus folytatta: „Mi rosszat tett?” Azok annál hangosabban kiáltották: „Keresztre vele!”
Erre Pilátus, aki eleget akart tenni a tömeg kérésének, szabadon bocsátotta nekik Barabást, Jézust pedig megostoroztatta, és átadta, hogy feszítsék keresztre.